ボーナストラック

『僕らは迷い子』 　少女は、そっと家を出た。 まだ日の昇らぬ暗い道に、静かな足音が響く。 一歩。 また一歩。 この世界に、少女しかいない証が響き渡る。 耳を澄ませば聞こえてくるのかもしれない。 安らかな寝息。 新聞を配る少年の息遣い。 街を横断する、黒煙を吐くトラック。 長距離通勤をする、サラリーマンのため息。 　だが少女には聞こえなかった。 もう少女は、生きてはいないから。 心臓は鼓動を刻んでいるが、それだけである。 少女は死のうと思っていた。 既に心は死んでいるからだ。 大好きな本を胸に抱き、本の間に剃刀を隠し。 死に場所を求めるため、靴音を響かせる。 理由は解らない。 失恋したとか、クラスで浮いているとか、そんな感じだったかもしれない。 もうどうでも良い事だ。 この世をはかなみ、死のうと思っていた。 自分の目の前には、蜘蛛の糸など下がっては無い。 どれだけ待ち焦がれても、救いの手などやってはこない。 だから死ぬ。 それだけの話だ。 　商店街に出た。 雑踏の中、足に何かが当たる感触で、ぴたりと歩みを止める。 少女はかがんで、それを拾い上げた。 朝日に輝くそれは、度の強い銀縁眼鏡。 グリグリ眼鏡と呼ぶに相応しいそれを、少女は何気なく掛けてみた。 世界が一変する。 今まで見えていたものは、全て虚構の色の中。 本当の世界は、こんなにも歪んでいるのだ。 優しげに微笑む老人の中に、錆びた釘が見える。 きっと老人は、その言葉で人を傷つけるのだろう。 人の良さそうなサラリーマンの中身は、白い鼠だった。 あの鼠が、彼を動かしているのだ。 颯爽と歩くオフィスレディの中には、色とりどりのクレヨンが詰まっている。 人によって、その心の色を変えるのだろう。 そんなものがギチギチと、皆の中に詰まっていた。 歪んだ視界の中、本当のものが透けて見える。 ああ、世界はこんなにも嘘にまみれていた。 ならばしょうがない。 生きていく事自体辛いのならば、それは修行なんだろう。 少女はグリグリ眼鏡を外し、放り投げた。 世界は虚構に彩られている。 だから見つかるはずも無い。 少女は、この世の真実を見せてくれたグリグリ眼鏡に、別れを告げて歩き出した。 　歩き出した少女の瞳に、道端に置かれた古いポストが飛び込んできた。 ポストの傍らには、少年がたたずんで居る。 少女は思わず凝視した。 何故なら少年の額には、小さな郵便切手が貼られていたからだ。 別に興味は無かったが、少女は尋ねた。 どうして切手など貼って、ポストの脇に立っているのかと。 少年は柔らかに微笑んで答えた。 「この切手を貼っていれば、郵便配達が運んでいってくれるのさ」 どこに行きたいのかと、少女は尋ねた。 少年は少しだけ考えたあと、こう答える。 「満天の星空の見えるところへ」 しかし今は朝だ。 星空など見えるはずが無いと少女は言う。 「そうだね。星空は今、僕の足の下にある。レティクルの空は、僕の足元にある」 そういうと少年は、瞳を閉じた。 きっと少年の心には、見えるはずの無い星空が浮かんでいるのだろう。 どうしてそこに行きたいのか、少女は聞いてみた。 少年は瞳を閉じたまま、小さく呟く。 「贖罪のため」 そう答えた少年は、やがて動かなくなった。 きっと少年は、一枚の絵葉書になったのであろう。 満天の星空を写した、一枚の絵葉書に。 少女は、そこに辿り付ける様願いながら、少年に別れを告げて歩き出した。 　お昼近くまで歩き続ける。 少しだけ足が痛くなり、少女は公園のベンチに腰掛けた。 疲れた足を投げ出し、少女は深くため息をついた。 「随分お疲れのようだね」 いきなり隣から離しかけられた。 どうやら少女は、先客に気づかないほど疲れていたらしい。 「どうだい一緒に、温泉でも？」 そう言ったのは、猿であった。 お山の上に住んでいるはずの猿が、流暢な言葉で少女に話しかけて来たのだ。 少女は温泉など入るつもりは無いと告げた。 すると猿は少しだけ悲しそうな顔をして、こう続けてきた。 「温泉は良いよ。心のトラウマがほぐれていく気がするよ」 トラウマなど無いと少女は言う。 「そうだね。人は辛い思い出をトラウマなどと言い、楽しい思い出を思い出と呼ぶ。本当はどちらも思い出なのにね」 猿は空を見上げながら、皮のたるみから煙草を取り出して一服吹かした。 立ち上った紫煙が、青空に消えてゆく。 少女は浮かんだ疑問を、猿に告げてみた。 ならばどうして温泉になど誘うのか、と。 猿は苦笑いを浮かべ、一枚の紙を手渡してくる。 紙には、『猿と入る激安温泉地』の文字と、暖かな家族の写る温泉宿の写真。 「客引きさ。せちがらい世の中だからねえ」 パンフレットの家族は、楽しげに笑っている。 「本当は温泉なんか行かなくても、笑えるんだよ」 猿は空を見上げて、何かを思い出してるようだ。 そういえば最後に笑ったのは、いつだったろう？ 足の疲れも取れた少女は、猿に別れを告げて歩き出した。 　公園から出るとすぐ、一人の女性とすれ違った。 長い髪の女性の白いワンピースの胸には、大輪のような赤。 大量の赤い色が、女性の胸と口元を染め上げている。 さすがに不安になった少女は、女性に大丈夫かと声をかけた。 女性はうつろな目をして、少女にこう答える。 「大丈夫よ。もう私死んでいるから」 歩いている女性は、もう屍だと言う。 ならば何故歩いているのかと、少女は尋ねた。 「愛する人に会いに行くの。みんなそうでしょ？」 答えられなかった少女は、別のことを聞いてみた。 もう死んでいるのに、愛する人にあってどうするのか、と。 「殺してもらうためよ」 女性はそういって微笑んだ。 もう死んでいるはずの女性は、もう一度殺してもらう事を望んでいるのだ。 何故殺して欲しいのか？ そう尋ねる少女に、女性は訝しげな表情を浮かべた。 何故そんな事を聞くのか、解らないと言わんばかりに。 「私は死んだの。でもあの人に殺されたわけじゃない。だったら殺して欲しいと思うのが当たり前でしょ？」 納得できない少女に、女性は続けてこう言った。 「好きな人に殺してもらうのは、幸せな事。忘れられてしまうなら、せめて殺して欲しい。あの人は夜の植物園で、私を殺すために待っているはずだから」 ゆっくりとした足取りで、女性は歩き出した。 そう言えば少女は、自分で自分を殺すために歩いていたのだ。 考えれば、あの女性は幸せな気がした。 殺されるためとはいえ、最後の瞬間、愛する人に会いにいけるのだ。 少し寂しくなった少女は、女性が愛する人に殺されるように願いながら、別れを告げて歩き出した。 　街の外れに差し掛かった少女は、壊れた建物の前で足を止めた。 中から爆発されたような映画館に、女の子が植物鉢を捧げている。 どうしたのかと少女は尋ねてみる。 「ここで、あたしの好きだった人が死んだんです」 両手に鉢を抱えた女の子は、そういって笑った。 女の子の持つ鉢には、緑色に輝くサボテン。 「あたしの好きだった人は、サボテンが神様でした」 物言わぬサボテンを、神様と思う子が死んだ。 何故死んだのかと、少女は尋ねる。 「下らないこの世を吹き飛ばすため、爆弾を仕掛けたんです」 女の子は笑った。 「最初は成功したんですよ。一緒に爆弾を仕掛けた猫は、とても頭が良かったから」 そういって笑う。 だが次の瞬間、女の子の目から涙が零れ落ちた。 「でも二回目に仕掛けた爆弾で、男の子はこのムービーシアターと一緒に吹き飛んでしまいました」 何故失敗したのだろう？ そう思う少女に、女の子は続けた。 「上映されていた映画に見とれて、男の子と猫は死んでしまいました。男の子は、映画も好きだったんです」 自分の仕掛けた爆弾で、好きだった映画に見とれて死んでしまう。 それは滑稽な事なのか、悲しい事なのか、少女には解らなかった。 「男の子は、サボテンも好きでした。でも最後の瞬間、サボテンが無かったんです」 だから女の子は、こうしてサボテンを供えているのだろう。 少年と猫とサボテンが、いつまでも一緒に居られるように。 きっと男の子は、幸せだったのかもしれない。 自分の好きなものに殺され、いまごろ流れる雲を追いかけているのだろうから。 大好きだった映画のワンシーンように、サボテンと猫と一緒に。 残された女の子も幸せで有ればよいなと思いながら、別れを告げて歩き出した。 「いろんな人に出会ったニャー」 少女は夕暮れ近く、道に座っていた子猫に話しかけられた。 「僕のニャーは、ドルバッキー。君は？」 しかし少女は、答えられなかった。 自分の名など、もう意味は無いのだから。 大好きな本の間に隠した剃刀で、出会って来た人たちと同じように死ぬのだから。 「それは嘘だニャー」 ドルバッキーは、何も言わない少女の心を読んでいるように言った。 「君は死ぬつもりなんか無いニャー。ただ死に憧れているだけニャー。自分がどれだけ可哀想なのかを、自分にアピールするためニャー」 そんな事は無いと、少女は反論する。 しかしドルバッキーは、鼻を鳴らして笑った。 「ならば何故、その剃刀を使わないんだニャー？　いいや、何故死に場所を探そうと歩くんニャー？　死ぬニャら、どこで死んでも一緒だニャー」 ドルバッキーと名乗る子猫の言葉が、少女の心を苛んだ。 真実子猫、ドルバッキー。 彼の前では、全てが明かされる。 「君は結局、きっかけを探しているだけなんだニャー」 きっかけとは何か？ そう尋ねる少女に、ドルバッキーは言った。 「それは君が。君の中の無数の目玉が、もう知っているニャー」 心の中を見透かされた少女は、少しだけ怒りを浮かべてドルバッキーに告げた。 ならば、次。 飛行機を見たら、死のうと。 飛行機を見たら、大好きな本の間に隠しておいた剃刀で、この命を絶とうと。 「ま、それもきっかけニャー」 そう笑うドルバッキーに別れを告げ、少女は歩き出した。 飛行機を探すために。 　飛行機を探して彷徨っている時、少女は高い塔を見つけた。 風車のついた塔の天辺では、男が何か叫んでいる。 街の傍に、こんな塔があるなんて知らなかった。 だから少女は、叫ぶ男に尋ねてみた。 何故に塔の上で、叫んでいるのか、と。 男は叫びながら答える。 「叫んでいるんではない！　詠っているのだ！」 何を詠っているのかと尋ねる少女に対して、男は答える。 「下らない世の中に殺された娘の、魂を救済するためだ！」 口から泡を吹き出して叫ぶ男は、こう続ける。 「いつか私の詩声は、紫の蝶になってこの世を包み挙げるだろう！　あの子の好きだった紫の蝶になって！」 紫の蝶に包まれたこの世は、どうなってしまうのか？ そう尋ねる少女に対して、男は叫んだ。 「全てを消してしまうだろう！　あの子の好きだった街も、アイドル歌手も、クリームチーズケーキも！　全て紫の夢の中に！　あの子の夢の中に！」 そうしたら、叫ぶ男はどうするのだろう？ 少女の疑問に答えるように、叫ぶ男は朗読を続ける。 「そうしたら私は、あの子に会いに行ける！　ボートに乗って紫の海を渡って、ひまわり畑でフラフラ踊るあの子に！　その時下らないこの世は、爆発するのだ！　駄目な私と、駄目な娘だけを残して！」 叫ぶ男は、少女の事など忘れて叫び続ける。 それが娘を亡くした叫ぶ男に出来る、唯一の事なのだろう。 だがふと気になって、塔を仰ぎ見る。 そう言えば、叫ぶ男の顔は、どんな感じなのだろう？ しかし塔の上で叫ぶ男の顔を、見る事は出来なかった。 まるで、首から上が無いかのように。 いつか娘に会えることを願いながら、叫ぶ男に別れを告げて歩き出した。 　小さな公園まで歩いてきた。 未だに飛行機は、少女の頭の上を飛びはしない。 キョロキョロキョロキョロと飛行機を探すと、公園の方から小さな金属音が聞こえてくる。 見れば、体が細く幸の薄そうな男が、ブランコを漕いでいた。 右手には、細いアンテナを持っている。 銀色に輝くそれは、不思議なオーラを放っていた。 少女はアンテナを持つ男に、何故アンテナなど持っているのかと問う。 男はうつろな瞳を向け、こう答えた。 「アンテナは、電波を受信するものさ。あたりまえだろ？」 男は、電波を受信しているのだろう。 ならばアンテナを持っているのは、当然だと思った。 「君もどうだい？　このアンテナは凄いよ。万病にも効くし、君のソプラノだって響き渡るよ」 ソプラノで歌うことなど無いと少女が告げると、男は肩を落とした。 「そうか……狐つきだって治せるんだけどなあ。成層圏のそのまた向こう。レティクル座から電波を受信できる優れものなのに」 そう言われても、少女にアンテナは必要なかった。 アンテナを手に取る事をしない少女を見て、アンテナ男は再び肩を落とした。 「いつもそうなんだよ。僕は営業が下手なんだ」 どうやら男は、アンテナの販売員だったらしい。 疲れた顔で天を仰ぎながら、アンテナ男は呟いた。 「兄さんと一緒にアンテナを売り歩いた頃は、飛ぶように売れたのになあ。若くして姉さんが死んで、兄さんもしがないアンテナ売りで一生を終えた。フェテシストだった姉さんと意気地なしの兄さんは、今頃幸せに暮らしているんだろう。なのに僕は、下らない世の中で、未だにアンテナを売っている……」 アンテナ男が見る空を、少女も見上げてみた。 飛行機は飛んでいない。 「ねえ君。僕の夢を聞いてくれるかい？」 少女は頷いた。 「僕はアンテナを取り付けるのが好きなんだ。どこかテレビも無いような村で、アンテナを取り付けるために、屋根の上に上るのが好きなんだ。その屋根の上から転げ落ちたとき、優しい娘に助けてもらって、恋してもらうのが僕の夢なんだよ」 いつか優しい娘に出会う事が出来ればよいなと思いながら、アンテナ男に別れを告げて歩き出した。 　もう夕闇が迫る時間だ。 飛行機など見えはしない。 そう少女が思ったとき、目の前に白いものが見えた。 白衣を着た男が、天に向かって何かを振り上げているのだ。 少女は男に歩み寄り、何をしているのかと尋ねた。 男は赤く血走った瞳を向け、こう答える。 「人を幸せにするための機械を作動しているのだ。この機械が動けば、天上世界から天使が降りてきて、この世の下らない人を救ってくれる」 それは少女の夢見た、蜘蛛の糸のような話であった。 血走った目をぎらつかせながら、男は天に機械を振り上げる。 「さあ、来い天使よ！　下らない僕たちを救ってくれ！　下らない世の中！　つまらない友達！　そしてそんなものに気をとられ、足踏みしてしまう僕たち！　そんな僕たちを、下らない僕たちを、救ってくれ！」 だから少女も願った。 救って欲しい。 下らない私たちを、どうか救ってください、と。 男は白衣を振りかざし、血走ったままの目で少女を見つめた。 「君も僕が狂っていると思うか！？　この世の全てを救おうとしている、この僕を？」 確かに男は、狂気に捕らわれているのかもしれない。 何かを救おうなどとは、思い上がった幻想なのだろう。 だが男は、本気で機械を振りかざしていた。 世界を救う、天使を呼ぶ機械を。 男が振りかざす機械は、男の辛い思い出そのものなのだろう。 だから少女は、言った。 「信じる。私は貴方を信じる」 たった一人。 彼女だけがこの世でたった一人、男を信じた。 二人で機械を、天に振りかざす。 光が天から降り注ぎ、拍手が舞い降りる。 グリグリ眼鏡をかけた街の人たちが。 額に切手を貼った少年が。 温泉へと誘う猿が。 愛する人に再殺される事を願うゾンビ女性が。 右手にサボテンを持ち、猫を抱いた女の子と手を繋ぐ男の子が。 真実を告げる子猫のドルバッキーが。 娘のために塔の上で叫ぶ男が。 全てを失ったアンテナ男が。 二人の周りを取囲み、拍手を鳴り響かせる。 人生はおおはしゃぎ。 体操のように、クルクル回り続ける。 ならば生きてみよう。 こんな自分は嫌だけど、もう少しだけ。 悲しみに全てを無くした全ての人たちの代わりに。 代わりに私が、生きてあげようかな。 前を向いて歩き出した少女の上を、飛行機が静かに横切った。 人生を、戦え。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　END